提到牛肉出口國，很多人都會(huì)想起澳大利亞、美國、巴西和新西蘭。但實(shí)際上，近年來印度也躋身于世界牛肉出口大國。美國農(nóng)業(yè)部發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2015年印度牛肉出口達(dá)到180.6萬噸。
然而眾所周知，在印度這個(gè)有80%的人口信仰印度教的國家，牛被認(rèn)為是極為神圣的。在印度神話中，牛是克里希納神最喜愛的動(dòng)物；而印度教三大主神之一的濕婆也以公牛南迪作為其坐騎，至今大多數(shù)濕婆廟外都會(huì)有公牛南迪的塑像。實(shí)際上，早在公元前1500年前的吠陀時(shí)代，牛在當(dāng)時(shí)的經(jīng)典中就成了神圣事物、甚至是宇宙的象征；而到公元前后，牛本身逐漸開始受到崇拜。美國人類學(xué)家馬文·哈里斯則認(rèn)為，牛在印度的神圣性源自牛的“功用”：自古以來，公牛是印度農(nóng)耕社會(huì)的主要?jiǎng)趧?dòng)力；母牛則能夠?yàn)槿藗兲峁┡Ｄ獭ⅫS油等營養(yǎng)食品；牛尿被當(dāng)做藥物治療疾病；牛糞在經(jīng)過處理后可以成為肥料和燃料。正是牛在印度人生活中的重要性和不可替代性，它才獲得了神性和人們的崇拜。
除了牛的神圣地位，印度教“不殺生”的信條使得大多數(shù)印度教徒特別是高種性的印度教徒成為“素食主義者”，所以缺少內(nèi)部“動(dòng)力”的印度躋身世界牛肉出口大國表面上看十分令人費(fèi)解。
但這個(gè)問題的答案并不復(fù)雜。事實(shí)上，只有印度本地的瘤牛（Zebu ）才被尊為圣牛。瘤牛的顏色更淺，通常為白色，因頸項(xiàng)處有一巨大的公牛峰而得名。在印度教徒看來，瘤牛，無論是公牛、母牛還是小牛犢都是神圣的，但其中又以母牛最為神圣。相比于瘤牛，水牛在印度教體系中并不神圣。世界印度教協(xié)會(huì)（VHP）的發(fā)言人維諾德·班薩爾就曾對媒體表達(dá)過“水牛肉不是牛肉”的觀點(diǎn)。因此，印度多數(shù)邦都立法限制或禁止屠宰瘤牛（違者最多可能被判處5年的徒刑），在印度出口的牛肉中，絕大多數(shù)是水牛肉，其比例達(dá)到80%以上。

瘤牛